2021: Gründung der Cyber Valley GmbH—Interview with Florian K. Mayer

In diesem Monat blicken wir zurück auf das Jahr 2021, als die Initiative „Cyber Valley“ in eine GmbH umgewandelt wurde. Florian Mayer, Geschäftsführer der Cyber Valley GmbH, war bereits von Anfang an intensiv an der Initiative beteiligt und spielt auch weiterhin eine entscheidende Rolle für das Unternehmen. Im folgenden Interview berichtet er darüber, wie es war, in der Anfangszeit für Cyber Valley zu arbeiten, und wie es auch weiterhin seine Mission erfüllt, die Forschung in den Bereichen KI und Robotik in eine nachhaltige Zukunft für alle umzusetzen.

Wie war es, als Du angefangen hast, für die Initiative „Cyber Valley“ zu arbeiten? Was war die ursprüngliche Mission? 

Als ich bei Cyber Valley angefangen habe, war eine echte Aufbruchsstimmung spürbar. Man hatte das Gefühl, Teil von etwas Neuem und Besonderem zu sein. Diese Begeisterung war ansteckend, viele wollten aktiv dazu beitragen, eines der führenden Zentren für Künstliche Intelligenz und Robotik in Europa aufzubauen. 

Die Mission von Cyber Valley war und ist es immer noch, ein attraktives und international sichtbares Ökosystem für KI und Robotik zu schaffen. Forschende sollten nicht nur exzellente Grundlagenforschung betreiben können, sondern auch bessere Möglichkeiten erhalten, ihre Erkenntnisse in konkrete Anwendungen und Innovationen zu überführen. Dabei war und ist das Silicon Valley ein wichtiges Vorbild: ein Ort, an dem Spitzenforschung, Unternehmertum und gesellschaftlicher Fortschritt eng miteinander verbunden sind. 

 

Was waren die größten Herausforderungen beim Übergang von der Initiative zur GmbH?

Die größte Herausforderung während des Übergangs von der Initiative zu einer GmbH waren sicherlich die Diskussionen über die passende Rechtsform und die zukünftige Governance-Struktur. Unterschiedliche Modelle – etwa GmbH, gGmbH oder Verein – wurden intensiv geprüft und diskutiert. Solche Entscheidungen sind richtungsweisend und mussten daher sorgfältig abgewogen werden. 

Darüber hinaus ist es grundsätzlich anspruchsvoll, die Interessen und Erwartungen einer großen Zahl unterschiedlicher Stakeholder zusammenzubringen. Im Cyber Valley arbeiten Hochschulen, Forschungseinrichtungen, Unternehmen und öffentliche Partner eng zusammen. Gerade diese Vielfalt macht die Zusammenarbeit jedoch besonders spannend und ist letztlich auch eine der größten Stärken des Ökosystems. 

 

Was hat Dich persönlich am meisten überrascht auf dem Weg seit der Gründung der GmbH? 

Am meisten überrascht hat mich, wie bekannt und angesehen der Name Cyber Valley bereits in den ersten Jahren geworden ist – und das sogar schon vor der Gründung der GmbH. In vergleichsweise kurzer Zeit hat sich Cyber Valley national und international einen Namen gemacht. 

Beeindruckend war für mich außerdem, wie erfolgreich es den Partnern gelungen ist, herausragende Wissenschaftler:innen aus aller Welt für die Region zu gewinnen. Diese Konzentration von Talenten ist außergewöhnlich und hat wesentlich dazu beigetragen, dass Cyber Valley heute als eines der führenden KI-Ökosysteme Europas wahrgenommen wird. 

 

Cyber Valley hat sich zum Ziel gesetzt, die Forschung in den Bereichen KI und Robotik in eine nachhaltigere Zukunft für alle zu verwandeln. Was bedeutet das für Dich?  

Das bedeutet mir sehr viel, weil ich in KI und Robotik ein enormes Potenzial für Baden-Württemberg, Deutschland und Europa sehe. Unsere Region verfügt über exzellente Grundlagenforschung und zahlreiche international anerkannte Forschungseinrichtungen. Gleichzeitig besteht weiterhin großes Potenzial, wissenschaftliche Erkenntnisse noch stärker in innovative Produkte, Dienstleistungen und Geschäftsmodelle zu überführen. 

Genau hier können Ökosysteme wie Cyber Valley einen wichtigen Beitrag leisten. Sie bringen Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft zusammen und schaffen die Voraussetzungen dafür, dass Innovationen schneller ihren Weg in die Praxis finden. Damit leisten sie einen wichtigen Beitrag zur Zukunftsfähigkeit unseres Wirtschaftsstandorts und zur nachhaltigen Gestaltung technologischen Fortschritts. 

 

Welche Verantwortung tragen Organisationen wie Cyber Valley dabei, die Auswirkungen von KI auf die Gesellschaft mitzugestalten? 

Meiner Meinung nach tragen Organisationen wie die Cyber Valley GmbH eine sehr große Verantwortung. Technologische Innovation allein reicht nicht aus – ebenso wichtig ist die Frage, wie diese Technologien gesellschaftlich eingesetzt werden und welche Auswirkungen sie auf Menschen und Institutionen haben. Die Cyber Valley GmbH hat deshalb auch die Förderung der gesellschaftlichen Akzeptanz neuer Technologien als Teil ihrer Mission verankert. Wer die ethischen, sozialen und gesellschaftlichen Implikationen von KI nicht ausreichend berücksichtigt, läuft Gefahr, das Vertrauen der Öffentlichkeit zu verlieren. Ein wichtiger Schritt in diese Richtung war bereits 2019 die Einrichtung des Public Advisory Boards. Dadurch wurde frühzeitig ein Rahmen geschaffen, um gesellschaftliche Perspektiven und kritische Fragen in die Weiterentwicklung des Ökosystems einzubeziehen. 

 

Was macht das Cyber-Valley-Ökosystem so einzigartig im Vergleich zu anderen KI-Hubs?

Cyber Valley ist einzigartig, weil es nicht auf einen einzelnen Standort beschränkt ist. Das Ökosystem erstreckt sich über die verschiedenen Standorte seiner Partner und verbindet dadurch unterschiedliche Kompetenzen und Perspektiven. Die beteiligten Universitäten und Forschungseinrichtungen verfügen über vielfältige wissenschaftliche Schwerpunkte, sodass ein besonders breites Spektrum an KI- und Robotikforschung abgedeckt wird. 

Hinzu kommt die starke Einbettung in eine der innovativsten Wirtschaftsregionen der Welt. Baden-Württemberg verfügt über eine hohe Dichte an technologieorientierten Unternehmen, Weltmarktführern und industrieller Expertise. Diese Kombination aus exzellenter Forschung, internationaler Talentförderung und einer starken industriellen Basis schafft ideale Voraussetzungen für den erfolgreichen Transfer von Forschungsergebnissen in die Praxis und unterscheidet Cyber Valley von vielen anderen KI-Hubs weltweit. 

 

Anlässlich des zehnjährigen Jubiläums von Cyber Valley werden wir auf unserer Website und in unseren sozialen Medien verschiedene Beiträge veröffentlichen, in denen wir auf die Meilensteine des letzten Jahrzehnts zurückblicken. Seid gespannt auf die nächsten Beiträge!